”Att vinna Stockholm Cup vore en dröm som går i uppfyllelse”

Storyn kring galoppstjärnan Espen Hill är som en saga. Hästen ropades tillbaka på den danska auktionen och han fick åka hem till uppfödaren Katarina Jacobson. Katarina hade två hästar kvar hemma i stallet och tränaren Madeleine Smith och hennes sambo Börje Wetterlind fick erbjudande om att köpa båda hästarna till paketpris.

– Jag gillade båda så vi köpte dem. Men bara en av dem kom till start och det är Espen Hill, berättar hon.

Hästen är en riktig familjehäst då tränaren Madeleine Smith både tränar och rider honom i lopp. Äger gör Madeleines sambo Börje Wetterlind.

– Vi försöker att undvika galoppsnack hemma. Börje säljer hästskor och är duktig på det. Ibland frågar jag honom om råd kring vilka skor jag ska ha på hästarna men träningen sköter jag.

Madeleine insåg att Espen Hill var något extra redan när han var två år gammal. Även om hästen var ganska barnslig förstod Madeleine att han kunde bli riktigt bra. Men Madeleines man Börje hade inte riktigt sett storheten i hästen.

– Han tyckte att Espen Hill var stor och klumpig. När hästen var två år ville han sälja honom som ridhäst. Men nu säger han inte så. Nu har Börje erkänt att han hade fel och att det är bra att vi inte sålde Espen Hill.

Espen Hill är dock inte som alla andra hästar, han är speciell och blir lätt uppjagad när han är på galoppbanan. Därför har Madeleine och teamet i stallet lagt upp en speciell procedur när det är dags för tävling.

– Han är som ett litet monster då och vi måste ha någon som håller i honom. Vi brukar åka till banan en halvtimme innan han ska tävla så vi bara kan sadla honom och sedan bege oss till banan. Jag galopperar inte honom till start utan vi leder honom dit, säger hon.

Espen Hill har dessutom en kompis som alltid är med honom; i transporten till banan, på väg till startboxen och även i vinnarcirkeln. Det är den tidigare Riksgaloppören Senator Sam. Med sin vän i närheten blir Espen Hill mycket lugnare.

– Allt är väldigt noga planerat kring Espen Hill så jag är ganska slut efter en dag. Allt måste funka, men jag är väldigt glad när allt går bra.

Det som är unikt med Espen Hill är att Madeleine både tränar och rider i loppen. Det vanligaste är annars att det är en tränare som sköter all träning och en jockey som rider i loppen.

– Jag tycker att det här upplägget funkar bra. Men det är många bollar i luften samtidigt. Och just när det gäller Espen Hill tycker jag det funkar extra bra, jag vet hur han ska kännas, säger han.

På söndag den 17 september kan Espen Hill och Madeleine Smith få uppleva något som de siktat mot länge. Vinna Stockholm Cup, årets största galopplopp. Kring 2 000 personer väntas besöka tävlingarna den här dagen för att följa loppen och dessutom bjuds det på musik, massor av roliga aktiviteter för barnen och publiktävlingar. På Tickster.se säljs just nu biljetter till galoppfesten och det går även att köpa biljetter i entrén på banan.

– Nu är det fjärde gången som Espen Hill är med i Stockholm Cup. Det är en ganska bra prestation att hålla sådan klass så vi kan vara med så många gånger. Han har gjort bra prestationer varje gång, 2020 var han tvåa och förra året var första gången som han blev utan pengar. Jag är taggad på revansch men motståndet är väldigt bra. Det är tufft och alla lopp ska ridas. Jag känner att vi är med och slåss om segern.

Hittills har uppladdningen inför loppet gått enligt plan. Söndagen den 27 augusti vann Espen Hill och Madeleine Smith SM Classic på Bro Park – en seger värd 125 000 kronor.

– Han känns helt laddad inför Stockholm Cup den 17 september. Jag hoppas att vi ses där och förstås vid vinnarcirkeln, säger Madeleine efter segern.

Hur skulle det vara att vinna Stockholm Cup?

– Det skulle vara en dröm som går i uppfyllelse. Det är det största loppet på Bro Park för äldre hästar så det vore en stor merit att få vinna Stockholm Cup.